Ab dem 30. September heißt Paris „The Codes“ willkommen, die erste große europäische Ausstellung, die Virgil Abloh gewidmet ist. Zehn Tage, um in den Geist eines Designers einzutauchen, der die Grenzen des Designs neu definiert hat, in Zusammenarbeit mit Nike.
Unter dem Glasdach des Grand Palais gehen die Scheinwerfer an. Silhouetten, sorgfältig etikettierte Prototypen, Poster, Kleidung, Sneakers. Eine Konstellation von Objekten, die zusammen weit mehr als nur eine Karriere erzählen: eine Vision. The Codes beschränkt sich nicht nur auf das Ausstellen, sondern entschlüsselt. Jedes Werk, jedes Archiv, jeder Prototyp wird zu einem Hinweis, um die „Codes“ zu verstehen, die Virgils Denken strukturierten. Von Off-White über Louis Vuitton bis hin zu seiner Kollektion The Ten mit Nike hat seine visuelle Sprache eine ganze Generation geprägt.
Präsentiert in der Hauptstadt am symbolischen Datum seines Geburtstags (30. September), zeichnet die Ausstellung den intellektuellen und ästhetischen Werdegang eines Schöpfers nach, der Design in Diskurs verwandelte und über 2.000 Stücke aus dem Virgil Abloh Archiv in Dialog brachte. Jeder Raum dreht sich um seine Grundprinzipien, die er auf alle Medien anwandte: hinterfragen, vereinfachen, zitieren, umdeuten. Ein konzeptioneller Ansatz, aber immer in der Realität verankert, wo das Produkt zum Manifest wird.
"The Codes markiert den Beginn einer Initiative, die darauf abzielt, das Erbe und den kreativen Prozess von Virgil zu präsentieren. Seine unveröffentlichten Projekte und Archive zu teilen, ermöglicht es, eine Vision zu verlängern: die eines Designs, das für alle offen ist."
Shannon Abloh
CEO von Virgil Abloh Securities
Jordan im Herzen der Ausstellung
Im Laufe des Rundgangs erscheinen Paare als roter Faden einer Erzählung. Ikonische Modelle werden ausgestellt, aber auch unvollendete Prototypen, die ebenso viel über den Prozess wie über das Produkt aussagen. Unter den begehrtesten Stücken: die Air Jordan 1 High „Canary“. Erstmals in Virgils Werkstätten gesichtet, wird sie zum Symbol: eine kühne Neuinterpretation des ersten Signature-Schuhs von Jordan, zwischen Hommage und Experiment.
Daneben die Air Jordan 1 High „Alaska“. In ihrer Prototyp-Version präsentiert, zollt sie dem ersten revolutionären Muster ihrer Zusammenarbeit mit Jordan Tribut. Während die erste Air Jordan 1 High von Off-White erstmals 2018 eingeführt wurde, bietet das Paar eine völlig makellose Farbpalette sowie die dekonstruierten Elemente, die Virgils Handschrift definieren.
Schließlich ist es unmöglich, das Erbe von Virgil Abloh zu erwähnen, ohne die Off White x Air Jordan 4 „Bred“ zu nennen, eine Silhouette, die legendär wurde, noch bevor sie jemals öffentlich veröffentlicht wurde. Ursprünglich auf der Ausstellung „Figures of Speech“ im Jahr 2019 vorgestellt, wurde das Design lange als Werkstattprototyp betrachtet und hat nie das Sample-Stadium überschritten.
Die Erfahrung The Codes: Verstehen durch Kreation
Aber The Codes ist nicht nur eine statische Ausstellung. Sie ist als Dialog, eine lebendige Erfahrung gedacht. Zwischen zwei Etagen sind interaktive Räume eingerichtet, um Virgils visuelle Sprache zu entschlüsseln. Computer und gefilmte Archive verlängern dieses Eintauchen und enthüllen die Schritte des kreativen Prozesses, vom ersten Entwurf bis zum finalen Stück. Von Louis Vuitton über Colette bis hin zu Timberland oder Baccarat ist alles darauf ausgelegt, eine Laufbahn zu erzählen: die eines Schöpfers, der nie aufgehört hat, zwischen den Welten zu navigieren.
In dieser gleichen Dynamik bereichern die von Nike organisierten Roundtables die Erfahrung. Designer, Athleten und Mitarbeiter teilen Erinnerungen, Reflexionen und Anekdoten über Virgils Arbeit. Eine Möglichkeit, das, was er „kollaborative Energie“ nannte, greifbar zu machen, ein kreativer Motor, bei dem das Kollektiv über dem Individuum steht.
Und weil keine Erzählung über Virgil Abloh ohne den Swoosh auskommt, nimmt Nike einen zentralen Platz im Rundgang ein. Durch exklusive Archiv-Workshops und exklusive Retrospektiven blickt die Sportbekleidungsmarke auf ein Jahrzehnt der Zusammenarbeit zurück, das die Codes von Sport und Stil neu definiert hat. Von der ersten Off White x Air Jordan 1 High bis zur Nike Air Force 1 Louis Vuitton, jede Kreation verkörpert dieselbe Philosophie: dekonstruieren, um neu zu erfinden. Mehr als eine Ausstellung, es ist eine Brücke zwischen Vergangenheit und Zukunft, eine Erinnerung daran, dass Ideen niemals verschwinden.
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