Si 2020 fue un año excelente en cuanto a lanzamientos de sneakers y encantó a los sneakerheads, también estuvo marcado por el regreso de una marca inesperada que no piensa dejar que Nike y Adidas le roben el protagonismo: New Balance. Tendencia y retro, su gran regreso ha marcado la cultura de las sneakers con siluetas que rápidamente se volvieron icónicas, así como con muchos modelos nuevos e inéditos. En el corazón de la tendencia, New Balance se coloca bajo los reflectores desde 2021 como líder y no piensa dar tregua a su competencia.
New Balance: una marca con historia
OG de las marcas, New Balance fue creada en 1906, mucho antes de la aparición de sus competidores como Adidas, Nike, ASICS...
El sello fue fundado por William R.Riley, un joven zapatero recién instalado en Estados Unidos, más precisamente en Boston. Él tuvo la idea de desarrollar una plantilla con tres puntos de apoyo que luego se llamó “nueva balance” mientras observaba a sus gallinas en su jardín. De hecho, notó que podían tener una posición extremadamente estable con solo tres garras. Así nació New Balance.
Con la ayuda de Arthur Hall, director comercial a su llegada y futuro socio, decidieron enfocarse en los profesionales que necesitaban comodidad y lanzaron los inicios de la empresa. Desde entonces, New Balance se lanzó a la producción de zapatos ortopédicos diseñados para ofrecer un mejor soporte.
En 1954, Arthur Hall vendió New Balance a su hija Eleanor y su yerno Paul Kidd después de 20 años de actividad. La pareja continuó vendiendo zapatos ortopédicos hasta 1961, cuando la marca de Boston experimentó un cambio radical con el inesperado lanzamiento de la New Balance Trackster.
Considerada como la precursora del running, la silueta de New Balance revolucionó el mercado gracias a sus tallas ajustadas en longitud y anchura y fue reconocida como una marca de running elaborada.
New Balance: Una marca que se volvió casual
Convertida en una de las marcas dedicadas a los zapatos de running, New Balance fue impulsada al frente de la escena y rápidamente conquistó a casi todos los corredores.
Se impuso con pares de calidad y cómodos y alcanzó su apogeo gracias al maratón de Nueva York. De hecho, para la ocasión, desarrolló el modelo NB 320, usado por Tom Flemming, ganador en 1975, lo que permitió a la marca darse a conocer en todo el mundo y posteriormente, estar en los pies de casi todos sus participantes.
Sin embargo, la marca perdió su prestigio cuando lanzó por primera vez la New Balance 550 en 1989, un modelo dedicado al baloncesto. De hecho, New Balance intentó imponerse en la cancha de la NBA en pleno auge siguiendo el movimiento de lanzamientos de pares lowtop, pero la competencia de la época contaba con tecnologías mucho mejores. Así, la nueva silueta de la marca no tuvo el éxito esperado y rápidamente cayó en el olvido.
New Balance: Una marca que se volvió hype
Con el paso de los años, New Balance ha continuado expandiendo su gama. Recientemente, la marca se esforzó por salir de su zona de confort y dejar de ser solo una marca casual que ofrece exclusivamente pares de running y lifestyle.
En 2020, Joe Grondin, gerente de colaboraciones en NB y Teddy Santis, fundador del sello Aimé Leon Dore, encontraron la pista de la New Balance 550 en un antiguo catálogo japonés de la marca. Después de varias investigaciones, incluso lograron encontrar un par de la época para realizar una reconstrucción total de la sneaker.
Desde su lanzamiento, el destino de la silueta de la New Balance 550 se invirtió y finalmente conoció un inmenso éxito que marcó el regreso de la marca al frente de la escena. Al introducir la 550 White Green y la 550 White Black, la marca de Boston presentó siluetas retro que rápidamente se volvieron atemporales. También se ofrecerán nuevas iteraciones en colaboración con el sello Aimé Leon Dore y ellas también tendrán un inmenso éxito.
New Balance se impone como una de las marcas más cotizadas en el mundo de las sneakers gracias a la calidad de sus pares, su comodidad, pero también gracias a su nueva creatividad. Así, para proponer nuevos modelos inéditos, no dudó en prestar sus siluetas a la crema de los diseñadores.
Charlotte Lee, diseñadora en New Balance, desarrolló por ejemplo la New Balance 327 futurista y retro que se convirtió instantáneamente en un clásico gracias a la fusión de elementos tradicionales y modernos. Muchos nuevos modelos como la 237 o la XC-72 se suman a la cultura sneaker y amplían la gama inédita de New Balance. El Protection pack 2002R que incluye los colorways "Phantom", "Sea Salt" y "Rain Cloud" también tuvo derecho a una reestructuración completa y se impone como una de las referencias de la marca de Boston.
No pasó mucho tiempo para que la marca de running se impusiera como una de las revelaciones sneakers del año 2021. Con colores atrevidos, los modelos de New Balance anuncian el color de este año y sin duda seguirán gustando con su silueta retro y de tendencia.